Город Усть-­Кут – один из старейших населённых пунктов на р. Лена и один из самых молодых городов Иркутской области. Усть-­Кут расположен на северо­западе Иркутской области в 960 км от областного центра – г. Иркутска. Население Усть­-Кута составляет 42560 человек.

На территории г. Усть-Кут расположены и работают 13 теплоисточников: 11 муниципальных и 2 ведомственных. Также на данный момент в Усть-Кутском муниципальном образовании продолжается строительство объекта 1 категории – Иркутского завода полимеров. Целью строительства Иркутского завода полимеров является производство химической (полимерной) продукции (полиэтилен) путем преобразования газообразного органического сырья.

Метеорологические условия в Усть­Кутском муниципальном образовании мало благоприятны для рассеивания и превращения промышленных выбросов в приземном слое атмосферного воздуха. Низкий потенциал самоочищения атмосферы связан с продолжительным периодом отрицательных температур, низкими скоростями ветра и частыми штилями. При этом Иркутским территориальным управлением по гидрометеорологии стационарные наблюдения за загрязнением воздушного бассейна в районе г. Усть­-Кут не проводятся.

В связи с вышесказанным для получения объективной информации о текущем состоянии атмосферного воздуха в районе г. Усть­-Кут был оценен уровень загрязнения атмосферы методом снегогеохимической съемки. Снежный покров, обладающий высокой сорбционной способностью, представляется наиболее информативным объектом при выявлении техногенного загрязнения атмосферы . Снежный покров в данном регионе сохраняется в течение 5–6 месяцев в году.